Ácido fólico

Ácido Fólico: como ter uma gravidez saudável?

O ácido fólico é uma vitamina essencial em fases como a gravidez, a infância e a adolescência. Descubra porquê.

O que é o ácido fólico?

O ácido fólico, também designado por folato ou vitamina B9, é uma vitamina hidrossolúvel de extrema importância. Desempenha um papel fundamental na síntese dos ácidos nucleicos que constituem o ADN e o ARN, sendo, por conseguinte, indispensável durante períodos de rápida divisão celular e crescimento, assim como para o normal funcionamento do cérebro.

Tal como outras vitaminas hidrossolúveis, o ácido fólico é absorvido no jejuno (parte superior do intestino delgado) e armazenado nos rins e no fígado.

Alimentos que contêm ácido fólico

Ácido Fólico

Défice de ácido fólico

Esta deficiência pode ser desencadeada por diversos fatores, tais como:

  • Alcoolismo;
  • Absorção insuficiente, especialmente na fase da gravidez;
  • Ingestão inadequada.

O défice desta vitamina pode manifestar-se através de sintomas como dor e úlceras na língua e na mucosa oral, alterações cutâneas e capilares, além de elevados níveis de homocisteína (aminoácido associado a doenças cardiovasculares) no sangue.

Por que razão as grávidas devem tomar?

De acordo com um estudo realizado pelo Instituto Nacional de Saúde Ricardo Jorge, apenas 45% das mulheres tomam ácido fólico antes de engravidar.

Esta vitamina desempenha um papel crucial na diminuição do risco de desenvolvimento de malformações, nomeadamente no que se refere ao tubo neural — estrutura embrionária que dá origem à medula espinhal e ao encéfalo.

Se a mulher grávida não ingerir quantidades adequadas de ácido fólico, o bebé pode nascer com malformações neurológicas, como a malformação da coluna vertebral ou a espinha bífida (anomalia congénita do sistema nervoso).

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Quando se deve tomar ácido fólico?

Qualquer mulher deve começar a tomar esta vitamina assim que interromper o uso de anticoncecionais, com a intenção de engravidar.

Desta forma, garante que, mesmo na fase inicial da gestação, o seu organismo dispõe da quantidade necessária desta vitamina. Após o parto, faz sentido prosseguir com a suplementação de ácido fólico, ainda que com um propósito distinto: ajudar a prevenir a queda de cabelo que, frequentemente, se manifesta entre o terceiro e o quarto mês após o nascimento.

A implementação de uma alimentação completa e equilibrada é crucial para assegurar a ingestão suficiente de ácido fólico. Quando a suplementação desta vitamina se revela necessária, particularmente durante a gravidez, deve sempre ser orientada por um profissional de saúde, garantindo, desta forma, tanto a saúde da mãe como o desenvolvimento adequado do feto.

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